社區文化是社區的地域特點(diǎn)、人口特性以及居民長(cháng)期共同的經(jīng)濟和社會(huì )生活的反映，實(shí)質(zhì)上是地方文化的具體表現。表現為不同社區的人們具有多種多樣的服飾、飲食習慣等的差異。

      最突出的是城鄉社區文化的差異。一般說(shuō)來(lái)，以自然經(jīng)濟為主體的傳統的鄉村社區，居民有著(zhù)大體一致的信仰、生活方式、價(jià)值觀(guān)、行為規范等。居民的思想觀(guān)念和文化觀(guān)念傾向于保守。建立在商品經(jīng)濟基礎上的城鎮社區，特別是大中城市社區居民之間的信仰、價(jià)值觀(guān)、行為規范、生活方式等往往呈現多種多樣的差異，較易接受先進(jìn)的思想和現代的文化觀(guān)念。在社區控制方面，傳統的鄉村社區能以非正式的規范來(lái)控制成員的行為。城市社區則采取用正式的規范并通過(guò)專(zhuān)門(mén)機構來(lái)約束越軌行為。著(zhù)眼于社區文化及其特點(diǎn)的研究是一種重要的社區探究法。

      社區文化的定義因文化外延的不同也有很多說(shuō)法。吳文藻先生認為：“文化的簡(jiǎn)單的定義，可以說(shuō)是某一社區內的居住所形成的生活方式……也可以說(shuō)是一個(gè)民族應付環(huán)境——物質(zhì)的、象征的、社會(huì )的和精神的環(huán)境——的總成績(jì)。”　馬林洪斯基認為，文化從功能的角度來(lái)考察，包括經(jīng)濟、教育、政治、法律與秩序、知識、巫術(shù)、宗教、藝術(shù)及娛樂(lè )等八個(gè)方面。桑佳斯論述的社區文化的外延更小，包括語(yǔ)言文字、公共象征、知識信仰、價(jià)值體系以及有關(guān)行為程序中的慣例、規則與特定方式。

      社區文化是指在一定的區域范圍內，在一定的社會(huì )歷史條件下，社區成員在社區社會(huì )實(shí)踐中共同創(chuàng )造的具有本社區特色的精神財富及其物質(zhì)形態(tài)。社區文化本質(zhì)上是一種家園文化，具有社會(huì )性、開(kāi)放性和群眾性的特點(diǎn)。發(fā)展社區文化，可以強化社區群眾的主人翁意識，倡導特有的健康的民風(fēng)民俗，增強社區居民的歸屬感，維系社區良好的人際關(guān)系，提高居民的生活質(zhì)量。

     文化與社區不能割裂。文化是在一定的空間范圍和時(shí)間向度上生成的，社區是文化的土壤，社區結構的形成端賴(lài)于文化的制約，文化的孕育和傳承又存在于社區的社會(huì )活動(dòng)和生活工作之中。社區文化對居民的素質(zhì)影響力越來(lái)越明顯。一是價(jià)值導向性。加強社區精神要素的質(zhì)量,充分發(fā)揮思想政治教育功能,對于促進(jìn)人們正確世界觀(guān)、人生觀(guān)、價(jià)值觀(guān)的形成有著(zhù)極為重要的作用。二是情感歸屬性。對本社區和人群集合的認同、喜愛(ài)和依戀等心理感覺(jué),對于人們健康心理的形成有很大幫助,也有利于其社會(huì )化的正常進(jìn)行。三是行為引導性。在社區發(fā)展中,社會(huì )凝聚力不斷增強,因此,任何背離社區文化的行為必然會(huì )遭到社區居民的反對,這對人們行為無(wú)疑是一種約束力,四是教育實(shí)踐性。社區教育是社區文化建設的重要組成部分。